الميل الأخير في خطر: لماذا لا يمكن للابتكار وحده توفير التسليم

الابتكار ليس دائمًا لقطة مباشرة – وليس فقط بسبب التكنولوجيا نفسها. في بعض الأحيان ، يكون التغيير غير المتوقع في البيئة الخارجية هو كل ما يتطلبه الأمر لسنوات من الاختراع خارج المسار.

ضع في اعتبارك هذا السيناريو الافتراضي: يتم الكشف عن اختراق تكنولوجي في أنظمة ركوب الخيل المستقلة في أوائل عام 2020. يمثل الابتكار خطوة كبيرة في التنقل ، والتحسين اللوجستي ، وتصميم البنية التحتية الحضرية. إنه ، بكل التعريفات ، علامة فارقة. ومع ذلك ، في نفس اللحظة ، ينهار الطلب العالمي على النقل المشترك تحت وزن جائحة سريع التسارع. يتم إخلاء الشوارع. تم تعليق الحياة العامة. كانت الحاجة إلى التكنولوجيا تهدف إلى معالجة ببساطة تختفي. لا يفشل الابتكار لأنه تقنية سيئة ، فهو يفشل لأن العالم الذي تم بناؤه من أجل الاختفاء بين عشية وضحاها.

لم يحدث هذا الحالة المحددة أبدًا (باستثناء الجزء الوبائي) ، لكنه تذكير بأن التوقيت مهم بقدر التكنولوجيا. يوجد الابتكار بشكل لا ينفصم في سياق بيئته ، أو ببساطة أكثر: لا يحصل على اختيار اللحظة التي يدخل فيها العالم. يمكنك حل المشكلة الصحيحة ، والطريقة الصحيحة ، في الوقت الخطأ على وجه التحديد.

يمكن أن يواجه تسليم الميل الأخير ، وهو مساحة ممتلئة بالوعد (والمشاكل) نوعًا مماثلًا من الاضطراب. الحلول هنا: الروبوتات المستقلة ، أساطيل الطائرات بدون طيار ، التوجيه المحسّن. وما زالت شهية المستهلك للراحة والكفاءة والاستدامة بلا هوادة. قد يكون الترحيل إقليميًا وتتوقف ، لكن من الواضح أن الكثير من الوقت والمال والاستثمار قد تدفقت إلى حلول مصممة لتحسين الحصول على الحزم للأشخاص.

لكن التقاء الضغوط الجيوسياسية والاقتصادية والبنية التحتية يهدد بزعزعة استقرار الظروف المطلوبة لتزدهر هذه التطورات. نظرًا لأن البديهية التي بدأت هذه الابتكارات كلها-فكرة أن الحصول على كميات كبيرة من الحزم للأشخاص كان مشكلة يجب حلها-قد يقف الآن على بعض المؤسسات الهشة للغاية بفضل مجموعة من التطورات الخارجية سريعة الحركة.

لنبدأ بالتعريفات. في حين أنه من المعترف به على نطاق واسع أن أنظمة التعريفة الحمائية تضخيم التكلفة الأساسية للسلع المستوردة ، فإن ما يتلقى تدقيقًا أقل هو التأثير المنهجي لهذه التدابير على أحجام الشحن. عندما تصبح التجارة الدولية متشابكة في تنظيم باهظ التكلفة ، يمكن أن تبدأ الانكماش الناتج في حركة الطرود في سلسلة من أوجه القصور اللوجستية حيث أنظمة تم إعدادها (أو بدء تشغيلها مؤخرًا) للتعامل مع الكميات العالية تبدأ في الظهور.

عدد أقل من المنتجات عبور الحدود يعني عدد أقل من الطرود على الشاحنات والدراجات والروبوتات. إن انخفاض الإنتاجية عبر الشبكات اللوجستية يقوض الجدوى الاقتصادية لأنظمة الميل الأخير ، وخاصة تلك الموجودة في مراحل النمو أو مراحل النمو. الطبيعة الموزعة للغاية لتسليم الميل الأخير ، من المستودعات الموضعية إلى أساطيل المركبات المستقلة ، معرضة بشكل فريد لمثل هذا الضغط. النموذج بأكمله مبني على الكثافة والحجم.

البيانات الناشئة مواجهة هذا الانكماش. مجلدات الطرود معطلة. تشير FreightWaves إلى انخفاض كبير في حجوزات حاويات المحيط بعد الفرض الأخير لحواجز التعريفة. في الموضة والجمال ، التي تعتمد تجارة الإلكترونية التي تعتمد بشكل غير متناسب على شحنات خفيفة الوزن وعالية التردد للحفاظ على ولاء العملاء ، فإن هذا يوضح مشكلة. ليس فقط في الهوامش ، ولكن في الجدوى. في نموذج لوجستي حيث تكون الكثافة أمرًا بالغ الأهمية للكفاءة ، يصبح تقلب الحجم تهديدًا وجوديًا. على هذا النحو ، فإن إعادة معايرة الشبكات اللوجستية ليست تمرينًا نظريًا ، إنها ضرورة في العالم الحقيقي ، مدفوعة بالإشارات الاقتصادية الأساسية.

القرار الاستراتيجي من قبل UPS للحد بشكل كبير من حجم عمليات تسليم الطرود الأمازون ، التي من المتوقع أن تنخفض بنسبة تزيد عن 50 ٪ بحلول منتصف عام 2016 ، يوضح هذا النوع من إعادة المعايرة في الواقع. على الرغم من كونها غير بديهية بالقيمة الاسمية ، بالنظر إلى بروز أمازون في التجارة الإلكترونية العالمية ، يصبح الأساس المنطقي واضحًا عند تقييمه من خلال عدسة اقتصاديات الوحدة. توصيلات الأمازون ، على الرغم من أنها ضخمة في الحجم ، توفر أنحف الهوامش. قررت UPS أكاذيب مستقبلها في مكان آخر. وهي في فئات الهامش الأعلى مثل الرعاية الصحية ، والعملاء الذين لديهم احتياجات أصغر وأكثر ربحية.

هذا القرار مفيد. إنه يكشف مدى هشاشة اقتصاديات التسليم في الوحدة ، حتى على نطاق واسع. إذا لم تتمكن UPS من جعل الأرقام تعمل مع Amazon ، فما هو الأمل الذي يتمتع به العلامة التجارية للأزياء المتوسطة الحجم أو التجميل؟

العديد من هذه العلامات التجارية تواجه بالفعل الأزمة. تكاليف الناقل ترتفع. تم تمديد الجداول الزمنية للوفاء. يحق للمستهلكين الذين تم تدريبهم على مدار سنوات من التسليم لمدة يومين وسريعًا للتصرف مع المراجعات السلبية. في القطاعات التي تواجه المستهلكين حيث تكون الخبرة والإدراك جزءًا لا يتجزأ من تحديد المواقع في السوق ، فإن المخاطر السمعة التي يطرحها عدم الاتساق اللوجستي غير تافهة.

استجابة لذلك ، يتم الآن نشر مجموعة جديدة من حلول التسليم الممكّنة من الناحية التكنولوجية ، وليس كمستجدات مضاربة (على الرغم من أنها قد تظهر للوهلة الأولى) ، ولكن كبدائل منظمة للبنية التحتية القديمة. عقدت Doordash شراكة مع COCO وشركات الروبوتات الأخرى لطرح روبوتات التوصيل المستقلة في لوس أنجلوس وشيكاغو ، مما يوفر تنفيذًا عمليًا على نطاق حضري لتحقيق الحكم الذاتي. في دبلن ، تمثل شبكة توصيل الطائرات بدون طيار من Manna Aero بديلاً قابلاً للتطوير والتقنية المنخفضة التي تتجاوز الازدحام الأرضي تمامًا.

و Zipline ، وهي شركة اشتهرت بتوصيل الإمدادات الطبية إلى المناطق الريفية ، تعيد الآن اختراع لوجستيات الطائرات بدون طيار لتجارة التجزئة. تم تصميم منصاتها الجوية من الجيل القادم ليس فقط للدقة التشغيلية ولكن أيضًا لكفاءة الطاقة وتقديرها الصوتي ، مما يجعلها قابلة للحياة لنشر الضواحي حيث قد يكون الولادة التقليدية باهظة التكلفة أو دون المستوى الأمثل للبيئة.

على الرغم من وعدهم ، فإن كل من هذه الابتكارات تواجه عامل قيود مشترك: النطاق. ترتبط الجدوى المالية للنظم الإيكولوجية للتسليم المستقل ارتباطًا وثيقًا بالحجم. بدون إنتاجية كافية لإلغاء تكاليف البنية التحتية وتطويرها ، تظل هذه التقنيات محصورة في المشاريع التجريبية ، وهي مجدية تقنيًا ولكنها راكدة اقتصاديًا.

هذا هو المكان الذي يضرب فيه التناقض بقوة. التكنولوجيا تصل إلى مرحلة النضج ، والتقدم. الابتكار حقيقي. الإلحاح – من المستهلكين ، من أهداف الاستدامة ، من توقعات العلامة التجارية – مرتفع. الأدلة في شوارع المدينة المناسبة وفي السماء اليمنى. لكن الاقتصاد الكلي يمكن أن يكون على وشك الوقوع في خطوة. التعريفة الجمركية ، واضطرابات الشحن ، وشركات النقل التي تراجع ، وعدم اليقين المستهلك ، وكلها تخاطر بخداع حلول جديدة ، لأن النافذة لدعمها تغلق مثلما ترتفع المخاطر.

لطالما كانت الميل الأخير من أكثر الأجزاء تكلفة في سلسلة التوريد – وبما أن مقياسها قد انتفخ ، فإن تفويضًا أيضًا لإيجاد أساليب جديدة للأتمتة التي ستتمسك بها. ولكن ما لم نبدأ في علاج الابتكار في التسليم باعتباره بنية تحتية ، وليس ترفًا ، فقد نجد قريبًا أنه الميل الذي لا ننتقل إليه أبدًا على الإطلاق. إذا حدث ذلك ، فلن يكون ذلك لأن الابتكارات لم تكن جيدة بما فيه الكفاية. سيكون ذلك لأن البيئة لم يتم بناؤها لدعمهم.