يقول قاو إن USPTO تقصر على الإشراف ، جهود جودة براءات الاختراع
“بدون ضوابط داخلية أقوى ، وأهداف أوضح ، وبيانات أداء أكثر دقة ، تخاطر الوكالة بإدامة نظام يتم فيه منح براءات الاختراع بسرعة كبيرة والتحدي في كثير من الأحيان.”
أصدر مكتب مساءلة الحكومة الأمريكية (GAO) تقريرًا حاسمًا بشكل حاد ، خلص إلى أن مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية للولايات المتحدة (USPTO) فشل في تقييم وإدارة مبادراته بشكل فعال تهدف إلى تحسين جودة براءات الاختراع. إن تقرير أبريل 2025 – مستعد ردًا على طلب من اللجنة الفرعية للجنة القضائية في مجلس الشيوخ حول الملكية الفكرية – إلى أن جهود الوكالة لتحسين امتحان براءات الاختراع تعوقها ضعف التخطيط وعدم كفاية مقاييس الأداء الخاطئة.
على الرغم من الإصلاحات المتواضعة منذ تقارير GAO لعام 2016 ، يقول فاحصو USPTO إنهم ما زالوا محفزين لتحديد أولويات السرعة وكمية الإنتاج على جودة الفحص. يحدد التقرير فجوات متعددة في كيفية قيام الوكالة بتقييم أداء الفاحص وجودة براءات الاختراع بشكل عام وتدعو USPTO إلى تبني أساليب أكثر شفافية قائمة على النتائج.
الخلفية والسياق
بدأت الدراسة في ضوء القلق المستمر من أن براءات الاختراع منخفضة الجودة قد تمنع الابتكار وتضخيم التكاليف القانونية. وفقًا لـ The Gao ، منحت USPTO حوالي 365000 براءة اختراع في السنة المالية 2014 ، من بين أكثر من 527000 طلب. ومع ذلك ، فإن ما يقرب من 40 ٪ من براءات الاختراع المتقدمة يتم إبطالها في نهاية المطاف أسئلة حول دقة الفحص.
سبق أن قام مكتب محاسبة الحكومة بالإبلاغ عن العديد من هذه المشكلات في التقارير GAO-16-490 و GAO-16-479. في حين أن USPTO قد نفذت بعض التوصيات منذ ذلك الحين ، يشير تقرير 2025 إلى أن الوكالة لم أحرز تقدمًا كافيًا على الإصلاح المهم على مستوى النظام.
إن استنتاج مكتب المحاسبة العالمي واضح: إذا كان على USPTO استعادة ثقة أصحاب المصلحة في موثوقية براءات الاختراع الممنوحة ، فيجب عليه إعادة التفكير في كيفية تعريفها ، والتدابير ، وفرض جودة الفحص. بدون ضوابط داخلية أقوى ، وأهداف أوضح ، وبيانات أداء أكثر دقة ، تخاطر الوكالة بإدامة نظام يتم فيه منح براءات الاختراع بسرعة كبيرة وتحديها في كثير من الأحيان.
التركيز على الإخراج يقوض الجودة
أجرى مكتب محاسبة الحكومة ست مجموعات تركيز مع ما يقرب من 50 فاحص براءات الاختراع يمثلون معظم مراكز التكنولوجيا في الوكالة. أفاد الفاحصون بأغلبية ساحقة أن تقييمات الأداء الخاصة بهم لا تزال مدفوعة بتقليص الحصص الإنتاجية في “التهم” لاستكمال مهام المراجعة من عمليات البحث عن الفن السابق أو التقييمات السليمة من الناحية القانونية لبراءات الاختراع
وجدت GAO أن هذه الثقافة التي تعتمد على الإخراج ، تساهم في اختصار الفاحصين الذين يتلقون عملًا كثيفًا للوقت مثل تقييم الفن السابق المعقد ، وخاصة في إعادة النظر في تعديلات المطالبة. وبينما بذلت USPTO جهودًا للتأكيد على جودة براءات الاختراع في تقييمات الفاحصين منذ السنة المالية 2012 ، لم يجد التقرير أي دليل على أن هذه التغييرات تحسن معايير الفحص.
الرقابة غير المتسقة والمقاييس الضعيفة
وجد مكتب محاسبة الحكومة أن USPTO يفتقر إلى بنية رسمية لتطوير وتقييم البرامج التجريبية المصممة لتحسين جودة براءات الاختراع. من بين 14 البرامج التجريبية التي تمت مراجعتها ، لم يتضمن النصف أي تقييم قائم على النتائج لتحديد قابلية التوسع أو القيمة طويلة الأجل. هذا ، كما قال قاو ، يعكس الفرص الضائعة لتحسين الجهود التجريبية المستقبلية.
حتى مراجعات الجودة الإشرافية الأساسية – الأداة الرئيسية لتقييم أداء الفاحص – من قضايا الموثوقية. لا يُطلب من المشرفين استخدام أخذ العينات العشوائية في اختيار الحالات للمراجعة ، ويمكنهم استبعاد الأخطاء المحددة ، وفي بعض الحالات ، قم بتعيين درجات المرور حتى عندما تحتوي جميع الأعمال التي تمت مراجعتها على أخطاء.
ووجد قاو ، “إن هذا النهج” يحتمل أن يبالغ في التزام الفاحصين الحقيقي بمعايير الجودة وقد لا يشجع الفحص المتسق عالي الجودة “.
فقدان الغابة للأشجار
في حين أن USPTO يتتبع الامتثال لكل متطلبات قابلية لبراءة الاختراع القانونية بشكل فردي – مثل الجدة وعدم التواء والإفصاح – فإنها لا تحدد أو الإبلاغ عن عدد براءات الاختراع الممنوحة التي تلبي جميع المتطلبات الأربعة معًا.
بالنسبة إلى FY2023 ، في حين تراوحت امتثال المتطلبات الفردية بين 92 ٪ إلى 98 ٪ ، كانت حصة براءات الاختراع التي استوفت جميع المتطلبات الأربعة في وقت واحد فقط 84 ٪. وخلص مكتب المحاسبة إلى أن هذه الفجوة تشوه تصورات جودة براءات الاختراع وحثت الوكالة على إنشاء وتوصيل هدف الامتثال الشامل.
أشار التقرير أيضًا إلى أن USPTO لم ينفذ أي مقاييس لتقييم القيمة العلمية أو الاقتصادية لبراءات الاختراع الصادرة ، على الرغم من وجود هدف استراتيجي لقياس الابتكار بشكل أفضل. أشار مكتب المحاسبة إلى الوكلاء المعترف بهم على نطاق واسع مثل تردد الاقتباس أو مقاييس استخدام العالم الحقيقي كفرص لتحسين المساءلة.
ثماني توصيات
تضمن التقرير ثماني توصيات إلى USPTO تهدف إلى تحسين الرقابة والشفافية في جهود الوكالة الجودة:
- تقييم المبادرات المستمرة لتحديد ما إذا كانت تعمل بالفعل على تحسين جودة الفحص.
- إضفاء الطابع الرسمي على تطوير البرنامج التجريبي باستخدام أفضل الممارسات للاختبار والتقييم وقابلية التوسع.
- تحديث إرشادات حول المراجعات الإشرافية لضمان أخذ العينات بشكل أفضل والقضاء على تحيز المراجعة.
- تحديد هدف جودة براءة الاختراع بشكل عام يقيس الامتثال القانوني الكامل.
- توصيل هذا الهدف علنًا لتوفير صورة أوضح لأصحاب المصلحة والكونغرس.
- تقييم واعتماد مؤشرات قيمة براءات الاختراع ، بما في ذلك المقاييس العلمية والاقتصادية.
- ضمان قياس أكثر دقة لأداء الفاحص من خلال المراجعات المستقلة.
- تحسين الضوابط الداخلية ومراقبة الاتساق لتقليل التباين في نتائج الفحص.
نتطلع إلى الأمام
هذه النتائج تدعو إلى الذهن المخاوف التي أثيرت في جلسة لجنة فرعية 2012 House IP ، حيث كشف التقرير الأولي في مكتب محاسبة الحكومة أن غالبية قضاة PTAB الذين شملهم الاستطلاع شعروا بالضغط على التوافق مع تفضيلات إدارة USPTO في أمريكا المحاكمات. في ذلك الوقت ، حذر المشرعون وأصحاب المصلحة من أن مثل هذه التأثيرات الداخلية يمكن أن تؤدي إلى تآكل الاستقلال القضائي ودعا إلى الإصلاحات الهيكلية. يوسع التقرير الأخير التركيز من الفصل إلى الفحص ، مما يؤكد أن قضايا مقاييس الرقابة والأداء تمتد على وظائف USPTO الأساسية.
في حين اتخذت USPTO خطوات في السنوات الأخيرة لتحديث أدواتها وتعزيز تدريب الفاحصين ، فإن تقرير GAO يوضح أن القضايا التأسيسية لا تزال دون حل. نظرًا لأن الكونغرس ومجتمع الابتكار يحولون المزيد من الاهتمام بجودة براءات الاختراع ، ستواجه الوكالة ضغوطًا متزايدة لتنفيذ معايير أكثر صرامة وشفافية.