هل التوسع في التكنولوجيا الزراعية أمر سهل على الإطلاق؟!

“آلام النمو والنضال من أجل التوسع في التكنولوجيا الزراعية”

يُظهر الإعلان الأخير في WATIS عن برنامج “Agri-Scale” الجديد في المملكة المتحدة (مع شركة MTC العضو في Agri-TechE كشريك) اعتراف الحكومة بالتحديات التي تواجهها شركات التكنولوجيا الزراعية المتنامية. ولكن لماذا يعتبر نمو التكنولوجيا الزراعية طريقا وعرا، وماذا نفعل لمعالجته؟

إن “تحدي التوسع” هو قضية واضحة المعالم وليست مقتصرة على التكنولوجيا الزراعية ولكنها، لأسباب مختلفة، أكثر صعوبة في قطاعنا. إن الموسمية (قد تحصل على مجموعة بيانات مرة واحدة فقط في السنة)، والطقس أو الآفات أو الأمراض التي تقضي على تجارب المزرعة الحاسمة، والافتقار إلى “محو الأمية الزراعية” بين بعض المستثمرين، يعني أن الأرضية لنمو التكنولوجيا الزراعية لم تكن خصبة كما نرغب.

إضافة إلى ذلك، لن يشارك بعض المزارعين على نطاق واسع دون أن يكون للشركة سجل حافل. إن مخاوفهم (ليست غير المعقولة) بشأن العمل مع مشروع صغير قد لا يستمر في المسار هي مخاوف شائعة وتهدد بخنق طموحات النمو للعديد من الشركات.

عالمي منذ البداية… أم لا؟

غالبًا ما يكون هناك عدم توافق بين طموحات المؤسسين ومستثمريهم، وهياكل الدعم الموجودة لمساعدتهم. وقد يدفع المستثمرون (وخاصة أصحاب رؤوس الأموال الاستثمارية) ــ الذين يراقبون حجم الجائزة ــ إلى “التحول إلى العالمية” لتحقيق النمو السريع في أسواق مختلفة.

ولكن الافتقار إلى رأس المال في مرحلة النمو أو التمويل اللازم للتوسع التشغيلي ــ في المملكة المتحدة بالتأكيد ــ قد يتعارض مع هذا الطموح. وهذا من شأنه أن يرسل الشركات البريطانية إلى الخارج بحثًا عن بيئة أكثر رعاية لتزدهر فيها، آخذة قيمتها معها.

هناك أيضًا نقص في هياكل دعم السوق المتوسطة. تتفوق الشركات بسرعة على الحاضنات والمسرعات قبل سنوات من استعدادها للخروج، لذلك تلجأ إلى تمويل المنح غير المخففة لإخراجها من وادي الموت.

يمكن أن يكون هذا بمثابة شريان حياة، كما يمكن أن يثير شكوك المستثمرين – مما يدل على أنهم ماهرون في كتابة طلبات المنح، ولا يكتسبون قوة جذب تجارية. لذا، على الرغم من أنها أداة استراتيجية مفيدة، إلا أنه يجب استخدامها بحذر.