تخضع تكنولوجيا البيع بالتجزئة المحلية لنوعين من التدقيق

تؤكد ملفات Alpha Modus التي تم تقديمها هذا الأسبوع ضد H&M في الولايات المتحدة (وقبلها Inditex، عبر شكوى مماثلة تم تقديمها في نوفمبر) على تحول أوسع حيث بدأت العلامات التجارية وتكنولوجيا البيع بالتجزئة المطورة ذاتيًا والمحلية في تلبية أنواع الأطر القانونية التي عادة ما تتمحور حول القطاعات التقنية الأكثر رسوخًا.

تزعم الإيداعات أن فرق التطوير الداخلي لكلا تجار التجزئة انتهكت براءات الاختراع التي تغطي أنظمة الذكاء الاصطناعي داخل المتجر لتحليلات المتسوقين، وتحسين التخطيط، وذكاء المخزون، والتسويق الشخصي، والخروج الآلي. يمكنك قراءة التفاصيل بمصطلحات قانونية بحتة إذا كنت ترغب في ذلك، ولكنها تشير أيضًا إلى شيء أكبر: بعيدًا عن كونها مكونة فقط من أنظمة بائعين تابعة لجهات خارجية، فإن متوسط ​​ملكية تكنولوجيا البيع بالتجزئة مبني الآن من مزيج من الأنظمة الداخلية، ومنصات البائعين، وطبقات التكامل والبرمجيات الوسيطة.

هذا هو الارتداد الأخير في تأرجح البندول الذي رأيناه يسير في الاتجاهين من قبل. كانت هناك فترات في العقدين الماضيين حيث كانت العلامات التجارية وتجار التجزئة مقتنعين بأن طرح التكنولوجيا الخاصة بهم هو النهج الصحيح، وأوقات كان فيها شراء المحافظ المتكاملة أكثر منطقية، ولحظات كان فيها تجميع خليط من أفضل الحلول هو الإستراتيجية السائدة اليوم.

ما وصلنا إليه، على الأقل حتى الآن، هو حل وسط، حيث لدينا شركات عملاقة ومتعددة الجنسيات طورت أنظمة PLM الخاصة بها ومنصات مماثلة، ولكنها تعتمد أيضًا على أنظمة مؤسسات الطرف الثالث. علاوة على ذلك – وخاصة الآن، مع دخول الذكاء الاصطناعي عصر التطبيقات – تقوم نفس العلامات التجارية وتجار التجزئة الآن بوضع مجموعة متزايدة بشكل مطرد من طبقات التحليلات ونماذج الذكاء الاصطناعي، والنتيجة هي أنه، داخل جدران علامة تجارية واحدة، من الممكن تمامًا أن ينتهي الأمر بالتلقيح المتبادل للميزات والوظائف والقدرات والفلسفات … بالإضافة إلى الفرص المتاحة للشركات للاعتقاد بأنها تستطيع البناء بشكل أفضل مما يمكنها الشراء.

على وجه التحديد، تركز ملفات Alpha Modus على التحليلات داخل المتجر والنمذجة السلوكية، وتؤكد أن أنظمة H&M وInditex تطبق الأساليب التي تغطيها براءات اختراع Alpha Modus. سيتم تحديد ما إذا كان هذا التداخل موجودًا بشكل قانوني، ولكن طبيعة المطالبة ملحوظة: فهي تتعامل مع سلوك النظام الخاص بتاجر التجزئة (كيف يفسر الإشارات ويتخذ القرارات) كشيء يمكن فحصه وتحديه من حيث الأسلوب بنفس الطريقة التي يلاحق بها بائع البرمجيات منافسًا. في سياقات براءات الاختراع، لم يكن من المهم أبدًا ما إذا كانت الشركة قد قامت ببناء نظام داخليًا أو قامت بترخيصه؛ ما يهم هو ما يفعله النظام. ومع بدء تجار التجزئة في الاعتماد على الاستشعار، والتفكير الآلي، ونمذجة المسار، وتحليلات حركة المخزون، وغير ذلك من أشكال الذكاء المدمج، فإنهم يدخلون إلى مساحة حيث يتم تقييم سلوك النظام بنفس التدقيق الفني المستخدم في الأتمتة، والروبوتات، وغيرها من الصناعات المبنية على عملية صنع القرار القائمة على البرمجيات.

إذا كان هذا هو أحد جوانب ساحة المعركة التقنية التي يعمل فيها تجار التجزئة الآن، فإن قضية Temu التي رفعها المدعي العام في ولاية أريزونا هذا الأسبوع توفر الجانب الآخر. تختلف التفاصيل (هذه المرة ينصب التركيز على جمع البيانات، والموافقة، وسلوك المنصة) ولكن الفكرة الأساسية متشابهة: أن شركات البيع بالتجزئة والعلامات التجارية تعمل الآن مثل شركات التكنولوجيا إلى حد كبير، بحيث يجب فحصها، وربما تنظيمها، بنفس الطريقة.

تزعم الشكوى أن تطبيق Temu يستخدم التسوق بأسعار منافسة كحصان طروادة لإقناع العملاء بإبقائه مثبتًا، وبعد ذلك يقوم بجمع بيانات حساسة واسعة النطاق، بما في ذلك الموقع الدقيق ومعلومات الجهاز ونشاط الشبكة. يجادل الملف أيضًا بأن جوانب قاعدة بيانات Temu تشبه سلوكيات برامج التجسس أو البرامج الضارة، والتي ستكون حالة أخرى من حالات استعارة تكنولوجيا التجزئة من السوق المفتوحة، ولكنها حالة أقل متعة.

لا تتوافق هاتان القضيتان بشكل كامل، لكنهما توضحان أن أجزاء مختلفة تمامًا من حزمة البيع بالتجزئة المحلية – كل شيء بدءًا من اتخاذ القرار داخل المتجر إلى التعامل مع البيانات المحمولة – أصبحت الآن مفتوحة للتفسير الخارجي، ويتم ترجيحها وتقييمها بنفس الشروط مثل التطبيقات وأنظمة المؤسسات التي تواجه المستهلك في السوق المفتوحة.

على المدى القريب، لن يؤثر هذا كثيرًا على الطريقة التي يفكر بها تجار التجزئة في التطوير الذاتي مقابل قبول مناقصات تكنولوجيا السوق المفتوحة، ولكنه سيخلق مجموعة مختلفة قليلاً من الأولويات لفرق التطوير الداخلي لتجار التجزئة، ومن المرجح أن يخلق حاجة إلى التوثيق والحوكمة التي يمكن استخدامها لإثبات أن قواعد التعليمات البرمجية المحلية خالية من الانتحال.

والسؤال المثير للاهتمام الآن هو كيف تختار الصناعة التكيف، سواء من خلال تقييم أكثر صرامة لسلوك النظام، أو حوكمة التكامل الأكثر إحكاما، أو أطر أكثر وضوحا للتعامل مع البيانات، أو الاعتراف الأكثر وضوحا بأنه إذا كانت التكنولوجيا تدير تجارة التجزئة، فإن التكنولوجيا التي يستخدمها البيع بالتجزئة أصبحت الآن جزءا من نفس المشهد التنافسي مثل بقية البرمجيات.