عندما تمضغ العلكة، تدخل مئات الآلاف من المواد البلاستيكية الدقيقة إلى لعابك. Milliways يريد تغيير ذلك.

لسنوات، اعتقد توم رافيف أنه كان حذرا بشأن ما يضعه في جسده. كان يعمل لساعات طويلة في عمليات الدمج والاستحواذ، وكان يقرأ المكونات الموجودة على أغلفة الوجبات الخفيفة أو ألواح البروتين بينما كان يلتقطها بين الاجتماعات. ومع ذلك، فقد أفلت أحد المنتجات من التدقيق تمامًا.

قال رافيف في مقابلة أجريت معه مؤخرًا مع The Spoon: “كنت أتناول علبة علكة عند الخروج، وأعود إلى مكتبي، ولم أفكر أبدًا فيما كنت أمضغه بالفعل”.

تغير ذلك في أحد الأيام عندما استوقفه سؤال بسيط: لماذا قضى الكثير من الوقت في التعرف على المكونات الموجودة في الطعام الذي يأكله ولكن لم يفكر أبدًا في ما يدخل في العلكة؟ ما وجده عندما بحث في جوجل فاجأه؛ المكون الأساسي في معظم العلكة، والمدرج بشكل غامض باسم “قاعدة العلكة”، مصنوع من البلاستيك والبوليمرات المشتقة من البترول، وهي نفس المواد المستخدمة في صنع الأكياس والزجاجات البلاستيكية. ووفقا لبعض الدراسات الأكاديمية، يمكن العثور على ما يصل إلى 250 ألف قطعة بلاستيكية صغيرة في قطعة واحدة من العلكة.

قال رافيف: “لقد صدمت حقًا”. “لم أكن أرغب في مضغ البلاستيك وأدركت أن المادة لا بد أن تدخل إلى جسدي.”

أدت لحظة الإدراك هذه في النهاية إلى قيام رافيف بتأسيس شركة Milliways في عام 2021. وفي ذلك الوقت، كان لا يزال في وظيفته اليومية، لذلك كان يحرق زيت منتصف الليل في عطلات نهاية الأسبوع والليالي. وبينما كان يحاول معرفة كيفية صنع علكة خالية من البلاستيك، تحولت شقته إلى مختبر مؤقت للبحث والتطوير.

وفي مرحلة ما، قام أحد الموردين بشحن كيلو من عصارة الأشجار الطبيعية، وهي مادة المضغ التقليدية المستخدمة منذ قرون. في نهاية المطاف، وجد رافيف شركاء يمكنهم مساعدته في ترجمة تلك المادة الخام إلى منتج صمغ حديث، وسرعان ما حصل على منتجه الأول: علكة بلاستيكية مصنوعة من عصارة الأشجار النباتية، ولا تحتوي على أكثر من سبعة مكونات مشتقة طبيعيًا.

ميليوايز ورافيف ليسا وحدهما في جهودهما لرفع مستوى الوعي بالبلاستيك الموجود في العلكة، والذي خضعت آثاره الصحية للتدقيق العلمي في السنوات الأخيرة. وجدت دراسة تمت مراجعتها من قبل النظراء ونشرت في مجلة المواد الخطرة أن مضغ العلكة يمكن أن يطلق كميات كبيرة من اللدائن الدقيقة واللدائن النانوية في اللعاب أثناء المضغ. بالنسبة لرافيف، فإن النتائج تعزز ما كان يعتقده بالفعل.

قال رافيف: “عندما تمضغ شيئًا مصنوعًا من البلاستيك وتطحنه في فمك، فليس من المستغرب أنك تتناوله”. “إنه مثل مضغ القش البلاستيكي. فهو لا يختفي فحسب.”

لكن رافيف وآخرين يعتقدون أن القضية الأكبر هي الشفافية، وخاصة فيما يتعلق بوضع العلامات. ويقول إنه إذا عرف الناس أن مضغ العلكة يساوي البلاستيك، فلن يختارها معظمهم.

يبدو أن هذه الرسالة لها صدى. أعلنت شركة Milliways هذا الشهر عن جولة تمويل بقيمة 3 ملايين دولار بقيادة كبار المديرين التنفيذيين السابقين من صناعة العلكة العالمية، بما في ذلك محمد يوكسك، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Perfetti Van Melle في أمريكا الشمالية، وليون أمرام، المالك السابق لشركة Intergum. منذ إطلاقها في الولايات المتحدة قبل ما يزيد قليلاً عن عام، توسعت العلامة التجارية لتشمل أكثر من 2000 متجر على مستوى البلاد.

بالنسبة لرافيف، يؤكد زخم شركته اعتقاده بأنه حتى الخيارات المعتادة الصغيرة مهمة.

قال: “إنها ليست دائمًا التغييرات الكبيرة”. “في بعض الأحيان تكون الأشياء الصغيرة التي تفعلها كل يوم هي الأشياء الصغيرة التي تتراكم، للأفضل أو للأسوأ.”

يمكنك مشاهدة مقابلتي الكاملة مع توم أدناه:

متعلق ب